Zähne bestehen aus dem in der Mundhöhle sichtbaren Teil, der Zahnkrone, und dem im Kieferknochen verborgenen Teil, der Zahnwurzel, die etwa zwei Drittel der Gesamtlänge eines Zahnes ausmacht. Die Zahnkrone ist von Zahnschmelz umschlossen, der härtesten Substanz, die es im menschlichen Körper gibt. Sie besteht zu über 95 Prozent aus Apatit, einer Verbindung aus mehreren Mineralstoffen, unter denen Calcium der bedeutendste ist.